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宋高宗绍兴年初有僧名茅子元，慕东晋慧远大师造白莲社遗风，因此也唱导净土念佛法门。末唐后社稷日渐没落，社会乱象四起，子元创社提倡行者为归依三宝、持五戒、念佛五声，并代法界众生礼拜忏悔，祈愿众生往生净土，所结之社称“白莲忏堂”自成一宗。
嘉靖以来，民间白莲教系统分支为龙华、弘阳、三阳、无为、悟空、净空、混元、闻香、普觉、惟觉、真觉、无觉、普照、妙法、妙莲、道悟、道因等数十种。此等白莲教系教团各为布教而制作经典，通常称为「宝卷」。宝卷的内容庞杂，除了信奉弥勒佛外，更加上了许多道教天神如玉皇大帝、无生老母和人间的圣贤如关老爷等。
李花语解释道：“非是我可以瞒着你，他虽是客居此处，但好似没什么不良企图，除了和卿裳走得近一点外。但卿裳是和他那弟子仇独恨两情相悦的恋人，他亲近卿裳也是正常。我看他来我们山庄就是为了为完成弟子心事所来的，所以我也没告诉你他的真正身份，何况白莲教和我义父间有秘密协议，我也不便透露衣卫的隐秘之事。你可不能怪我啊？”
此宗为半僧半俗的教团，徒众严禁荤酒肉食，实施严格的禁欲主义，夫妻以师兄弟相称，严禁行房，子女不称父母，称父大师兄，称母大师姐，家庭伦常破坏殆尽。教徒称茅子元为茅上师或茅上人，此宗不食有色菜，唯白菜可食，以白色菜为白莲之色，为成道之菜，教徒称为“白莲菜”，或者自称吃“茅梨菜”因为和世俗不吃荤食的情形不同，因而白莲菜食者便被称为白莲教。
白莲教宗主茅子元最初习法华经，学止观，因有感应，自称入定面见隋代慧远大师，得到慧远《法华》和《维摩》二经秘法（慧远在世时以讲此二经闻名），所谓秘法，便是依神通而作诸法，代人礼拜忏悔，超渡亡灵，一时也诸多附和之众。小茅梨主宗后，更多附加的神秘现象使得白莲教秘上加秘，所产生的流弊日渐增多，导致日后被禁，白莲教虽被禁，但是民间仍有传法，元朝时，白莲教被政治人物作为抗元之用，许多人假前世为名，宣称负有传法重任，或者有拯救苍生之责。
左丘未名惊才绝艳，年方十八初出江湖，搅得江湖一片大乱，其“修罗六道斩”的绝世武学从无三招之敌，少林、武当、峨嵋、五台、昆仑、九华等六大派无一不在他手下吃过大亏，他不但武功惊人，更是智谋出众，麾下高手云集，在当时几乎无人能敌。二十五年前，光明境的大尊者决战左丘未名，却亦是不敌，除孤身一人重伤而回外，随侍的光明境八大高手全军俱没，江湖传说左丘当世无敌。后来他将全部心神放在了统一白莲教各部的事上，踪影时隐时现，江湖上倒也平静了下来。
元朝末年，各地均起白莲教徒之乱，这当中以韩山童之乱最为着名。至正十一年，韩山童以“天下大乱，弥勒佛下生”为口号，说他是弥勒佛下生来净化人间的。为了令人起信，他发起了“兜率天面祖会”，以作法术为引子，让一些人上到兜率天，看见了韩山童的原神——弥勒补处佛，这些人便是刘福通、徐寿辉、张士诚等人，这些人“回来”后宣称韩山童是真正弥勒化身，将代领人们走出秽土，找到弥勒佛所应许之地——清净地，要人们选他当大统领，净化国土，於是声名大噪，韩山童藉白莲教依此号召江淮各地农民起事叛元，其徒众皆烧香礼拜弥勒佛，故亦被民众称为“香军”。
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果然，片刻后李柳儿清脆的嗓音从门外传来：“夫人，庄主，宗叔着婢子来禀报！”
李花语道：“进来吧！”随着一声是，紧闭的室门被轻轻推了开来，一个娇俏女子走了进来。正是李柳儿，只见她一双水灵清澈的明眸滴溜溜的转了转，长长的睫毛眨了眨，端庄美艳中带着一丝丝天真无邪的淘气神态，恭声道：